Als Leiste bezeichnet der Chirurg die Bauchwand oberhalb der Leistenbeuge. Es gibt dort eine dreieckförmige Region, in der die Muskulatur etwas schwach ausgeprägt ist, und in der sie manchmal so sehr nachgibt, daß eine regelrechte Lücke entsteht und Bauchinhalt nach außen drängt. Das kann beim Husten oder Pressen geschehen, oder in fortgeschrittenem Stadium auch dauerhaft spontan. In diesem Fall besteht dann eine fühl- und sichtbare Vorwölbung, und das ist der Leistenbruch. Diese Brüche können bei Männern und Frauen auftreten, manchmal sogar auch bei Säuglingen, wenn sich die Bauchwand an dieser Stelle nicht komplett stabil ausgebildet hat. Allerdings sind über 90% der Patienten mit Leistenbruch Männer. Der Grund liegt darin, daß beim Mann grundsätzlich eine Lücke in der Muskulatur der Leistenregion besteht. Durch diese Lücke treten die sogenannten Samenstranggebilde von innen im Bauchraum nach außen Richtung Hodensack, sozusagen die Versorgungsleitung zum Hoden. Wenn sich diese bei jedem Mann bestehende Bauchwandlücke nur etwas aufweitet, kann neben dem Samenstrang noch weiteres Gewebe von innen nach außen hindurchtreten.
Es ist nicht so, dass man Leistenbrüche von schwerem Heben bekommt, allerdings kann dies ebenso ein Auslöser sein wie andere Gründe, die zu dauerhaftem Pressen oder Husten führen (chronische Verstopfung, Asthma, Raucher-Reizhusten). Man geht aber davon aus, daß eine gewisse Bindegewebsschwäche schon vorher bestanden haben muss. Leistenbrüche müssen keine starken Schmerzen verursachen. Typisch ist eine sichtbare oder tastbare weiche Vorwölbung oberhalb der Leistenbeuge, die oft im Liegen verschwindet und die man oft auch wegmassieren kann.
Ein Leistenbruch heilt nie von alleine. Wenn es an einer Stelle des Bauchraumes erstmal eine schwache Stelle gibt, führt jedes Pressen dazu, dass genau an dieser Stelle die weiche Stelle noch weicher und und die Lücke sich aufweitet. Bei jedem Bruch besteht deswegen die Gefahr, dass sich in der Bruchlücke Gewebe einklemmen kann. Wenn man Pech hat und es handelt sich um eine Darmschlinge, kann es zum Darmverschluß kommen, das Darmgewebe kann innerhalb von Stunden absterben. Es entsteht eine Perforation des Darmes, Darminhalt tritt in die Bauchhöhle aus und man bekommt eine lebensgefährliche Bauchfelleiterung, die sofort operiert werden muß. Das ist zwar eine seltene Komplikation. Da aber alleine in Deutschland jedes Jahr Hunderttausende Leistenbrüche neu auftreten, sterben auch heute noch Menschen an eingeklemmten Leistenbrüchen, weil der an sich harmlose Bruch nicht rechtzeitig operiert wurde.
Der Arzt kann in der Regel durch Abtasten feststellen, ob ein Bruch vorliegt. Ultraschall oder andere Untersuchungen werden nur im Ausnahmefall benötigt.
Die einzig sinnvolle Behandlung des Leistenbruches ist die Operation. Es besteht keine Chance, durch Tragen von gürtelartigen „Bruchbändern“ einen Leistenbruch zur Heilung zu bringen oder das Größerwerden zu verhindern. In Deutschland werden jährlich etwa 200.000 Leistenbrüche operiert. Bis in die 80er Jahre wurde fast ausschließlich auf „klassische Weise“ operiert. Darunter versteht man Techniken, bei denen versucht wurde, das defekte Gewebe mit Nähten zusammenzuziehen. Wegen relativ hoher Rückfallquoten trotz klassischer Operation ist man zunehmend dazu übergegangen, die instabile Region im Körperinneren mit einem Kunststoffnetz abzudecken.
Als Leiste bezeichnet man die Region der unteren Bauchwand, die sich oberhalb der Leistenbeuge befindet. Dort kann man bei ausgeprägten Befunden im Stehen oft schon die Vorwölbung durch den Bruch sehen.
Auf den folgenden Abbildungen möchten wir Ihnen die verschiedenen Formen eines Leistenbruches erklären. Hier sehen Sie zunächst die normale Anatomie, abgebildet ist die linke Leiste in der Sicht von vorne. Mehrere Gewebeschichten wurden schon durchtrennt. Der Samenstrang, der wie ein dickes Kabel aussieht, tritt durch ein kreisrundes Loch durch die Muskelschichten hindurch aus dem Bauch heraus. In Richtung schräg links unten läuft er zum Hodensack.
Auf dem nächsten Bild sieht man eine Leistenbruchform, die es bei Männern und Frauen gleichermaßen gibt. Bei diesem Bruch hat die sogenannte Hinterwand der Leiste nachgegeben, dadurch drückt sich das Gewebe dort nach vorne heraus.
Die nächste Bruchform entsteht dadurch, dass die runde Öffnung in den Bauchdecken sich im Laufe des Lebens erweitert hat. Sie ist jetzt so groß, dass sie nicht mehr bündig mit dem Samenstrang abschließt.
Jetzt kann beim Husten oder Pressen Gewebe aus dem Bauchraum in das erweiterte Loch hineingedrückt werden. Das kann zum Beispiel eine Darmschlinge sein.
Da sich über viele Jahrzehnte gezeigt hat, dass das reine Zunähen der Bruchlücke zu Rückfallquoten von über 10 Prozent führt, werden Leistenbrüche schon seit Jahren mit Kunststoffnetzen versorgt. Die Netze bestehen überwiegend aus Polypropylen, einem weit verbreiteten Kunststoff, der auch schon seit Jahrzehnten als chirurgisches Nahtmaterial im Körper eingesetzt wird. Die Netze sind weich, biegsam und später nicht im Körper zu spüren. Sie werden zur Verstärkung der Muskulatur eingesetzt, wachsen dort an und werden Teil der Bauchwand. Die Rückfallquote nach Netzeinpflanzung geht gegen Null. Die Ergebnisse der Netze sind so überzeugend, daß die Europäische Vereinigung der Hernienchirurgen als Empfehlung herausgegeben hat, bei Erwachsenen grundsätzlich Netze einzusetzen, es sei denn, daß es im Einzelfall gute Gründe dagegen gibt. Solche Gründe existieren praktisch nicht. Bei Kindern werden keine Netze verwendet, da der Körper noch wachsen muss und die Netze natürlich nicht mitwachsen können.
Auf dieser Seite zeigen wir Ihnen die Operationstechnik der sogenannten Lichtenstein-Methode. Diese Technik ist von allen Netztechniken die am meisten verwendete. Bei der Operation muss das Netz zunächst zurechtgeschnitten werden. Dazu werden als erstes die Ecken abgerundet. Anschließend wird ein Schlitz in das Netz geschnitten, durch den Schlitz wird später der Samenstrang durchgeleitet.
Das Netz wird nun flach auf die Bauchwand aufgelegt, hinter den Samenstrang. Der Schlitz macht es möglich, das das Netz vollflächig aufliegt und um den Samenstrag herum gelegt werden kann. Nun wird zunächst das Netz ringsum an der Muskulatur angenäht. Ganz am Schluss wird dann der Schlitz mit einzelnen Nähten so verschlossen, daß auch hier keine Lücke mehr im Netz besteht. Es soll genau der Samenstrang durch das verbliebene Loch hindurchpassen, aber kein weiteres Gewebe. So ist die Leiste an allen kritischen Stellen sicher verstärkt worden. In den letzten Jahren ist man zunehmend dazu übergegangen, die Netze mit weniger Nähten als auf dieser Abbildung zu fixieren. Letztlich müssen sie nur gegen frühzeitiges Verrutschen gesichert werden. Schon nach wenigen Wochen spielen diese Nähte gar keine Rolle mehr, da das Netz dann fest angewachsen ist.
Alle Abbildungen, die Sie bisher gesehen haben, beziehen sich auf den klassischen operativen Zugang, also den Hautschnitt in der Leiste. Direkt unter dem Unterhautfettgewebe trifft man hier auf die wichtigen Schichten, die von außen verstärkt werden. Die Alternative ist ein endoskopischer Zugang. Dabei geht man an einer anderen Stelle durch die Bauchwand, in der Regel zunächst am Nabel, um dann von hinten bzw. aus dem Inneren des Bauchraumes die Leistenregion aufzusuchen. Nicht nur der technische Aufwand ist bei diesem Zugang größer, es ist auch der grundsätzlich gefährlichere Zugangsweg. Zwangsläufig kommt man hier an mehreren wichtigen Strukturen vorbei. Dünndarm, Dickdarm, Hauptschlagader, den großen Blutgefäßen der Leiste, der Harnblase etc. Im Rahmen der Komplikationsaufklärung muß der Patient hier ganz klar darauf hingewiesen werden, daß bei diesem Zugang grundsätzlich eine erhöhte Gefahr für die Verletzung benachbarter Gewebe und Organe besteht. Aus diesem Grund wird bisher die endoskopische Operation in der Regel nicht ambulant durchgeführt. Im Rahmen eines kurzstationären Aufenthaltes sollten so mögliche Komplikationen im Bauchraum rechtzeitig erkannt werden. Bei dem auf dieser Seite beschriebenen Zugang von vorne durch die Haut besteht dagegen keine größere Gefahr. Hier reden wir von Blutergüssen. Man muss auch sagen, dass der Patient durch eine endoskopische Leistenbruchoperation keine so deutlichen Vorteile spürt wie zum Beispiel bei größeren Bauchoperationen. Aus diesen Gründen ist die klassische Netzeinpflanzung über einen äußeren Hautschnitt weiterhin die weltweit am häufigsten durchgeführte Leistenbruch-OP.
Die endoskopische Technik ist von den Langzeitergebnissen weder besser noch schlechter. Sie wird von vielen Chirurgen in genau zwei Situationen befürwortet:
1. Die Operation eines beidseitigen Leistenbruches über den offenen Zugang muss rechts und links getrennt, also in 2 Eingriffen, durchgeführt werden. Endoskopisch kann man von innen beide Seiten in einem einzigen Eingriff versorgen. Das ist ein Vorteil.
2. Da es eigentlich egal ist, ob man die Bruchlücke durch ein Netz von vorne (offen) oder von hinten (endoskopisch) verschließt, sucht man sich bei den sehr selten auftretenden Rückfallbrüchen immer den Zugangsweg aus, den bisher noch niemand gegangen ist. Man hat dann bei Zweitoperation bessere Bedingungen ohne Vernarbungen und andere Folgen der Erstoperation. Sollte es also tatsächlich nach einer offenen Operation zum Rückfall kommen, sollte dieser endoskopisch operiert werden. Umgekehrt sollte eine Korrektur nach endoskopischen Ersteingriff durch eine offene Operation erfolgen.